愛媛県松山市中島では、夏になると海水浴客でビーチが賑わい、8月下旬には姫が浜ビーチで中島トライアスロンが開催され、出場者や観客が1000人を超える盛り上がりを見せます。この島で栽培できない柑橘類はないと言われる程、柑橘類の栽培が盛んで、国内の離島の中でも生産量はトップクラスです。
しかし、この島でも過疎化が進行しており、かつて1万5000人以上の島民が暮らしていたのに対し、現在は約3000人へと減少し、加えて農家の高齢化・後継者不足による耕作放棄地が増加しています。
かつての島の活気を再び取り戻したい！私たちは地元の方々や行政と協力して様々なイベントを企画し、島の活性化に取り組んでいます。
その一環として、島の代表的な産業である柑橘栽培を活かし、中島にアロマ蒸留所を立ち上げることを決意しました。中島産の柑橘を使用してアロマオイルやジュースなどの商品を製造し、地域経済の活性化を目指します。
アロマ蒸留所の設立は、単なる商品開発にとどまらず、地域コミュニティの活性化や地元住民の参加促進、そして中島独自の香りや風味を世界に発信することを目指しています。定期的に実施している姫が浜でのテントサウナイベントもその取り組みの一つ。地域の農業資産を守りながら、未来の世代に持続可能な経済的機会を提供することで、中島の魅力を広め、島の繁栄と成長に貢献したいと考えています。